New beginning

Den senaste veckan har jag främst lagt tid på att titta på serien "Breaking Bad", men när jag inte har gjort det har jag umgåtts med de nya utbyteseleverna. Förra onsdagen började deras introduktion, men redan innan det hade jag träffat Malin (en utbyteselev från Uppsala) två gånger. På onsdagskvällen var det välkomstmiddag för alla nya, så jag hängde på och efter middagen gick vi till en bar i "downtown" College Park. Den har terminen är det en lite mindre grupp, men vad det hittills verkar kanske lite trevligare än den förra.

På fredagen ordnades en tur till Georgetown, DC, vilket i princip bara betydde att vi åkte metro dit och sen lämnade de oss där i några timmar innan vi skulle gå på en konsert på Kennedy Center. För mig spelade det inte så stor roll eftersom jag har varit i Georgetown några gånger innan, men hade jag inte varit det hade jag kanske varit lite besviken på "resan". Men jag hamnade i alla fall i trevligt sällskap, och eftersom det började regna/hagla/snöa lagom till vi kom fram så gick vi rätt fort in på en bar som hade happy hour och således billig öl.

På kvällen skulle vi gå på Kennedy Center och se någon slags show med vad de hade sagt skulle vara "spansk funk". När vi kom dit visade det sig att spansk funk i själva verket var någon slags monoton kubansk folkmusik. Eftersom det inte imponerade på så många så yrade alla iväg planlöst, men till slut var vi i alla fall ett gäng som åkte till Dupont Circle för att äta middag.

Efter att vi hade ätit skulle vi åka till College Park för att gå på någon väldigt oklar fest. Vi satte oss på metron och pratade så mycket att vi missade stoppet där vi skulle byta tåg. Så att komma tillbaka till CP tog väl åtminstone 30-45 minuter längre än beräknat. När vi till slut kom fram öste regnet ner, så istället hamnade vi på fulbaren mitt emot huset där jag bor, men det var trevligt det också.

På lördagen var det återigen dags för fest, och vi började med att äta middag på den irländska puben i mitt hus. Efter att alla var mätta och belåtna gick vi till en lägenhet i mitt grannhus. Eftersom vi befinner oss i USA började såklart alla direkt spela beer pong och liknande amerikanska "drinking games". Just beer pong är väl något som man associerar ganska starkt med amerikanskt collegeliv, så vi levde ju definitivt upp till stereotypen.

Vi hann dock inte stanna länge på den festen innan folk tappade tålamodet och skulle iväg på någon klubb. Jag börjar nog bli gammal, för jag fattar verkligen inte varför man måste spela så jäkla hög musik på alla dansklubbar. Vad blir bättre av det liksom? Dessutom är det knäppt att de förväntar sig att man ska dansa och sedan spelar musik som ingen vet hur man ska röra sig till. Tur att det är sällan man måste gå på sådana ställen hehe… Klockan 02 stängde de och efter det gick vi på en seg efterfest och sedan hem. Så igår var jag såklart superdupertrött och seg, men trots det hann Tony, Sandra och jag boka Miami! Den 15 mars (när jag har springbreak) kommer de hit och vi ska alltså tillbringa veckan i Florida innan vi fortsätter till DC och sedan vidare till New York. Det kommer nog bli hur bra som helst! Jag känner mig väldigt lyckligt lottad över att ha så många nära och kära som tar sig tid (och pengar) för att komma hit och hälsa på!

Och på tal om nära och kära. Här kommer min andra (och sista) bildkavalkad från när Heidi och Joni var på besök. Tydligen hade jag inte knäppt några bilder när de var här i DC, men här kommer i alla fall resten från New York samt Philadelphia.

8th Avenue sedd från "the High Line".

The High Line.

Empire State Building.

Flatiron building.

På vår sista kväll i New York (1 januari) gick vi på en liten och intim bar i Williamsburg där olika artister uppträdde. Väldigt stämningsfullt och mysigt var det.

Det här bandet var bäst, men tyvärr knäppte jag ingen bild (förstår inte varför) där man kan se sångaren.

Efter New York och innan Philadelphia åkte vi till DC/College Park, men från det har jag alltså tyvärr inga bilder. I vilket fall, här är vi på NHL-match i Philadelphia. Philadelphia Flyers spelade mot Washington Capitals. Vi hejade ju såklart på Capitals, som var riktigt nära att vinna, men det gick till förlängning och Flyers tog till slut hem segern med 3-2.

Vi satt på den näst sista raden, men man såg faktiskt förvånansvärt bra, även om det kanske inte ser ut så på bilden.

Capitals i vitt och Flyers i orange.

Dagen efter gick vi på lite sightseeing och såg bland annat den här kyrkan.

Och de här trapporna där Rocky tränar i en av Rockyfilmerna.

Svinkallt var det, fastän solen sken.

Philadelphia skyline.

Rocky själv. Bilden är tagen under stress (heh) eftersom det vid statyn stod en ettrig man som varje gång någon ville ta en bild insisterade på att han skulle ta bilden åt en, mot betalning förstås.

Happy new year

Jahapp jahapp, var ska man börja egentligen? De senaste tre veckorna har varit intensiva, roliga och supersnabba, och jag har så mycket bilder att lägga upp att det nog får ske i etapper. För att klargöra så har jag alltså haft celebert besök här i Amerikat; när jag åkte tillbaka efter julfirandet följde Heidi och Joni med, och sen kom mamma och Miika och bytte av dem. Vi började i New York, fortsatte till College Park och DC, härifrån vidare till Philadelphia och tillbaka till New York där jag vinkade av Heidi och Joni för att möta mamma och Miika. Efter ett par dagar i det stora äpplet styrde vi ner mot huvudstaden och igår åkte de hem till Finland igen.

Men first things first. Den 29:e december flög vi alltså från Helsingfors till New York. Direktflyg är ju alltid smidigt och tidsoptimalt, men såhär i efterhand kan jag egentligen tycka att det kan vara lite roligt med mellanlandningar också (om de inte är tusen timmar långa); då händer det något liksom, det kan nämligen bli lite tradigt i längden att bara sitta stilla i 8-9 timmar. I vilket fall, fram kom vi till slut, och flygresan gick hur lugnt som helst.

Eftersom det var fler än vi som hade tänkt fira nyår i New York, och eftersom vi inte bokade boende speciellt tidigt insåg vi rätt så snabbt att alla hotell antingen var fullbokade eller svindyra, likaså hostellen. Det slutade med att vi bokade en lägenhet i Williamsburg, Brooklyn till ett någorlunda rimligt pris genom AirBnb, som alltså är en tjänst där privatpersoner kan hyra och hyra ut lägenheter/boenden. Jag kan verkligen rekommendera AirBnb, det gick hur smidigt som helst och det var riktigt trevligt att ha en hel lägenhet för sig själv. När man bor i en riktig lägenhet på det viset kommer man ju också närmare "lokalbefolkningen" och det liv som de lever, så det var alltigenom en bra upplevelse.

Hur firar man då nyår i New York? Jag har generellt fått uppfattningen att nyår inte är något som firas speciellt mycket i USA, förutom på Times Square då, utan att det är mer vi Européer som har traditionen med uppklädda och fina nyårsmiddagar/fester och allt det. Och kanske märktes det också i New York. På självaste nyårsafton kändes det som vilken dag som helst när man spatserade runt på gatorna, folk verkade inte vara på något speciellt festhumör, och inte såg man heller några uppklädda människor, utan alla såg mer eller mindre ut som vanligt, vilket i sig kanske inte borde vara så förvånande eftersom amerikanarna generellt är väldigt dåliga på att klä sig snyggt.

Vi hade väl egentligen ingen utarbetad plan för vårt nyårsfirande, utan vi hade väl tänkt lite löst att vi kunde gå till Times Square och sedan se vad som händer. Vi hade läst att det skulle vara proppat med folk men tänkte att "så svårt kan det väl ändå inte vara att man inte skulle få plats". Men det var det. Vi åkte dit kring 18:30 och kom inte ens i närheten av händelsernas centrum. Vi ställde oss i något som liknande någon slags "masskö", men den stod helt stilla, och därifrån såg man ingenting annat än personen som stod bredvid. Efter att vi hade "köat" i uppskattningsvis 30-45 minuter gav vi upp och lämnade Times Square. Vi åkte till Bleecker Street och därifrån gick vi till första bästa bar som hade plats för tre personer. Efter att vi hade ätit middag hoppade vi på tunnelbanan tillbaka till Brooklyn, och innan tolvslaget åkte vi till en park där de skulle ha fyrverkerier och livemusik. Kvällen avslutades ganska snabbt på en bar där alla, inklusive personalen, verkade ha njutit av fyrverkerier i pillerform.


Eftersom jag har så många bilder får de för en gångs skulle komma i etapper. Så vi börjar med bilder från 30:e och 31:a december.

Brooklyn och i bakgrunden Manhattan Bridge (alltså icke att förväxla med Brooklyn Bridge).

Här börjar promenadleden över till Manhattan från Brooklyn.

Heidi exalterad över att se Manhattans skyline.

Frihetsgudinnan skymtade i fjärran.

Trots att snön sken med sin frånvaro var det riktigt kallt i New York.

Heidi och Joni på Brooklyn Bridge.

Jul och flaggor på halvstång på Wall Street.

Lyxvaruhuset "Saks Fifth Avenue" hade flådig julbelysning och show.

Skridskobanan vid Rockefeller Center som kan ses i otaliga vinterfilmer från New York.

Rockefellers julbelysning och Saks Fifth Avenue i bakgrunden.

Grand Central Station. Här glömmer man aldrig i vilket land man befinner sig.

People coming and going at Grand Central Station.

I Williamsburg såg vi en svensk "espressobar". Vi blev dock inte speciellt imponerade över det utbud av svenska delikatesser som de påstod sig ha.

Gatukonst i Williamsburg.

Här bodde vi! Den första grinden innan trappan var ingången till vår lägenhet. Lägenheten befann sig på vad vi i Norden nog skulle kalla för källarplan.

Manhattan sett från Williamsburg på nyårsafton.

Överallt låg julgranar kastade på gatan på det här sättet. Vissa hade till och med dekorationer och julgransfötter kvar.

RT: Russia Today. Ryssarnas propaganda har spridit sig till det stora landet i väst.

Inte mycket till nyårsstämning i Williamsburg på nyårsaftonsdagen.

Det här var alltså allt som vi såg när vi försökte ta oss till Times Square på nyårsafton. Jag har en känsla av att de flesta i människohavet var turister.

Istället för att stå och trängas bland människorna gick vi till en bar för att äta middag. Där fann man det här festliga taket.

På tolvslaget tittade vi på raketer i en park i Brooklyn.

Och skålade med bubbel i plastpåsbetäckta glas eftersom det är förbjudet att dricka offentligt i USA.

Kvällen fick ett snabbt slut på den här baren där alla verkade vara höga på något starkare än mousserande vin.

Honey, you're familiar

Jag har inte försvunnit, om det var någon som trodde det. Dagen efter att jag skrev det senaste inlägget, den 12 december, satte jag mig nämligen på bussen till New York, för att därefter sätta mig på ett plan över Atlanten. På busshållplatsen i Greenbelt träffade jag en svensk tiokampare som tursamt nog också skulle hem för att fira jul. Vi gjorde sällskap ända till John F. Kennedy-flygfältet innan vi önskade varandra god jul och klev på skilda plan.

När jag i september bokade flygbiljetter hem till jul bestämde jag mig för att åka en vända via Uppsala för att hälsa på Tony och Sandra och för att överraska mina vänner, som inte hade någon aning om att jag var på väg hem. Hela hösten har därför varit en inre kamp för att hålla tyst och inte råka försäga sig. Därför hade jag inte heller skrivit något här om att jag skulle åka hem och fira jul.

Så efter att ha tillbringat natten på ett (tvåvånings!)plan mellan New York och London, och därifrån vidare till Arlanda var det otroligt skönt att mötas av en mycket saknad bror på terminal 2. Att återigen befinna sig i det land där alla talar ens språk, där varannan bil är en Volvo, där vintermörkret ligger som en varm filt och matbutiker finns i vartannat hörn kändes obeskrivligt bra och jag märkte att jag nog hade saknat hemma mer än vad jag kanske hade velat erkänna.

Trots att jag var jetlaggad och superdupertrött var jag ju såklart tvungen att åka och överraska alla mina Uppsalavänner, som den kvällen befann sig på den årliga julfesten hos Cecilia och Jens. Min överraskning måste ha varit lyckad, för jag tror inte att jag någonsin har sett så chockade ansikten som jag såg på mina vänner den kvällen! Ju längre kvällen led kändes det dock som att jag aldrig hade varit borta, som om det var så självklart att jag skulle vara där på julfest, som så många gånger förr.

Hela min vistelse i Sverige var otroligt skön, att få en liten dos Uppsalaliv med god mat och filmkvällar med Tony och Sandra, fika på Café Linné, nationshäng, frukost hos Isa och till och med lite Musikhjälp  var väldigt givande och nu känns det som man är peppad att avverka en till termin i College Park.

Efter mina fina dagar i Uppsala flög jag vidare till Österbotten, var en annan saknad bror mötte mig. Verkligen bra att ha, de där bröderna. Himla kul att träffa föräldrar och familj, och inte minst mina två brorsöner som återigen växt som bara den och utvecklats i raketfart. Hemma i Österbotten hann jag med det mesta som brukar höra julen till; umgänge med familj och vänner, julklappsshopping, matintagande, släktbesökande, juldag på JP och en kväll i Pörtom med fyra femtedelar av Tanken.

Den 28:e gled jag ner till Helsingfors med ett försenat tåg, men när jag väl kom fram möttes jag av en förväntansfull Heidi på perrongen. Dagen efter hoppade vi på ett direktplan till New York, var vi också firade nyår. Nu befinner vi oss i DC, men nästa vecka blir det Philadelphia och till helgen blir det återigen New York, för då kommer äntligen mamma och Miika hit! Fina tider väntar alltså.


Jag var så till mig när jag var hemma att det inte blev så mycket bilder, men här kommer i alla fall några från Uppsala och Musikhjälpen.

Isa och Cecilia. Ser mycket fram emot våren när de kommer till den här sidan av Atlanten!

Stora torget i Uppsala har numera ett nytt namn.

Årets programledare efter att ha blivit utsläppta ur glasburen. Musikhjälpen i Uppsala slog dessutom nytt rekord, mer än 30 miljoner kronor lyckades man samla in för att stoppa spridningen av hiv.